Een fotografieopleiding heeft hij nooit gevolgd want hij verliet de school als lasser. "De passie kwam pas op latere leeftijd", vertelt hij. "Ik heb mezelf leren fotograferen door de dingen verkeerd te doen."
Decors
Alles begon 8 jaar geleden in de tuin van de grootouders van zijn vriendin. “Er liep een eekhoorntje voor mijn voeten en dat kwam zó dichtbij. We plaatsten een camera aan een voederbakje en ontdekten dat het diertje de bak kon openen en de noten eruit halen. Zo ben ik gestart met eekhoorns te fotograferen in allerlei decors." Dat Niki er in 2022 de publieksprijs van National Geographic zou winnen had hij nooit durven dromen.
“Eekhoorns zijn echte doorzetters ”
Nonchalant
“Eekhoorns zijn intelligent, behendig en echte doorzetters”, weet Niki. “Ze hebben mooie eigenschappen, maar soms vergeten ze waar ze hun noten achterlaten. Ik herken mij wel in die nonchalance”, grapt hij. “Ik ben ook al dikwijls over deze diertjes gaan praten bij buitenlandse media, van Frankrijk tot in de VS.”
Comfortzone
“Mijn omgeving vraagt me soms om ook hen te fotograferen. Je weet wel, de trouwfoto’s en zo… Maar ik voel me toch meer in mijn comfortzone met dieren. Op mijn bucketlist staat de papegaaiduiker. Onlangs ben ik in Genk komen wonen en heb ik hier echt mijn plekje gevonden. Maar voor dit diertje reis ik graag wel even naar Schotland of IJsland”, verzekert hij.
Tip van Niki
“Fietsen door het water” is een magische plek. Hier kan je dieren op ooghoogte fotograferen en krijg je uitzonderlijke beelden!
