Jonge heidestruikjes zijn vitaal, geven veel nectar, zijn nog relatief laag qua beschutting. Ze groeien op een jonge bodem zonder veel strooisel. Oude heide daarentegen valt open, er is een dikke strooisellaag, de takken zijn begroeid met korstmossen. Leuk voor reptielen om goed gecamoufleerd in te zonnen bijvoorbeeld.
Een heidelandschap bevat daarom best plekjes met verschillende leeftijdsklassen.
Zonder beheer zou heide dus alleen maar ouder worden en is er minder variatie. Daarom kan heide ook gemaaid worden, zodat ze terug verjongd.
Chopperen zit tussen maaien en plaggen. Chopperen is het verwijderen van de vegetatie en een deel van de bovenste humuslaag. Het kan worden toegepast tot een humuslaag van 4 cm. De humuslaag wordt bij chopperen niet volledig verwijderd. Chopperen gebeurt met een robuste klepelmaaier waarbij de klepels een paar centimeter in de bodem gaan. Het choppermateriaal wordt direct opgezogen en afgevoerd. Dat materiaal kan gebruikt worden om op andere plaatsen te zaaien (of enten) zodat de heide daar weer sneller kan ontkiemen.
