Welkom op de Grote Markt!

Gepubliceerd op maandag 29 april 2024 14.21 u.
Persbericht van 29 april 2024

De groene transformatie van de Genkse Grote Markt is klaar, er is opnieuw ruimte voor veel gezelligheid op dit mooie plein in het hart van onze stad waar 1.685 m² verharding plaats maakte voor groen!

Burgemeester Wim Dries: “Door de klimaatverandering zullen we in de toekomst steeds meer geconfronteerd worden met extreme weersomstandigheden. Denk hierbij bijvoorbeeld aan periodes van grote droogte, zware regenval of hittegolven. Om ons hierop voor te bereiden, moeten we volop inzetten op hittebestendigheid én preventieve maatregelen tegen wateroverlast. Daarom startte de stad in 2021 een project om het centrum drastisch te vergroenen. Het ontwerpbureau Bas Smets ging samen met de stad, inwoners, handel en horeca aan de slag, met als resultaat een ontwerp voor elk van de drie centrumpleinen: Grote Markt, Sint-Martinusplein en Stadsplein.”

Budget en timing

Schepen Karel Kriekemans: “In september 2023 startten de voorbereidende werken, in januari van dit jaar gingen we aan de slag met de grote werken. Vier maanden later, exact binnen de geplande timing, zijn we klaar en wordt de Grote Markt terug opengesteld voor de Genkenaar en bezoekers. Het was niet altijd even makkelijk doorwerken, het slechte weer speelde ons parten. Maar dankzij de flexibiliteit en de professionaliteit van onze aannemers is het ons toch gelukt, waarvoor dank. De totaalkost van de herinrichting Grote Markt bedroeg 3.300.000 euro (incl. BTW).”

78 bomen

Schepen Toon Vandeurzen: “Van de 6.400 m² verharding werd er 1.685 m² weggehaald. Een sterk verharde omgeving warmt veel sneller op en koelt veel trager af. Ook het kruinoppervlak van de vele bomen ligt nu beduidend hoger. Net daarom werden er ook bomen geplant in de verharde terraszones, aan de twee paden en in de zuidelijke zone. Het kruinoppervlak van de bomen houden het zonlicht tegen over een grotere oppervlakte, wat eveneens heel belangrijk is tegen de opwarming. De vergroening van het centrum zal dus effectief helpen om de temperatuur in onze stad op warme dagen minder snel te laten oplopen.” Met 78 bomen (verschillende soorten zoals honingbomen, wilg-eiken, esdoorns, elzen, essen, moerascypressen,…), een avontuurlijke speelplek in het groen en lange banken creëerde de stad een plek midden in de stad waar iedereen optimaal van al dat groen en leven kan genieten.

Ruimte voor horeca

De terrascapaciteit zoals deze bestond, werd behouden. Vanaf vandaag kunnen de horeca-uitbaters opnieuw hun terrassen inrichtingen op de Grote Markt. De noordelijke zijde van de Grote Markt zal gevrijwaard worden van gemotoriseerd verkeer om de terrassen de nodige ruimte en rust te geven. De laad- en losplaatsen zijn dus verplaatst. In de zones aansluitend op de overdekte terrassen bestaat de mogelijkheid om in de grond verankerde parasols te voorzien. In de centrale beboste zone mag ook los terrasmeubilair gezet worden. “De terrascapaciteit is voor alle horecazaken idem als voor de vergroening, en op sommige plekken zelfs nog vergroot. Laten we met z’n allen hopen op een mooie zomer, met volle terrassen en genietende Genkenaren en bezoekers. Ik wil ook graag nog uitdrukkelijk alle handelaars en horeca rond de Grote Markt bedanken voor de constructieve medewerking in de voorbereidingsfase en het geduld dat ze opbrachten tijdens de werken”, aldus nog Toon Vandeurzen.

Dorpsbeek

In het najaar van 2024 start fase 2 en wordt ook het Sint-Martinusplein, de verbinding tussen het Stadsplein en de Grote Markt, aangepakt. Op dit plein staan handel en horeca centraal. De huidige bomen op het Sint-Martinusplein blijven behouden. In de toekomst zullen ze in een ontharde ondergrond staan en omgeven worden door groen. Deze groenzones verbeelden de aanwezigheid van de hier in de ondergrond aanwezige Dorpsbeek. De groenzones worden plekken waar het regenwater naartoe kan stromen en waar water kan infiltreren in de ondergrond. Het vooropgestelde budget voor de werken van fase 2 is 1.300.000 euro (incl. BTW).