Bossen spelen ook een grote rol in de natuurbeleving. Mensen kunnen er ontspannen, spelen en sporten. Daarom willen we ze toegankelijker maken en veilig houden. Daardoor is het soms nodig om een boom te kappen die in de buurt van een wandelpad of bosweg staat.
Langs de weg
Omdat de Genkse bossen in het verleden zijn aangeplant met het oog op maximale houtproductie, werden de bomen op zeer korte afstand van elkaar gezet. Hierdoor kunnen de bomen enkel recht naar boven groeien, want enkel daar is er licht. Op plaatsen waar er opeens meer licht en ruimte is, bijvoorbeeld aan de rand van een weg, zien we dat de bomen naar buiten groeien. Nu de meeste bomen al wat ouder worden, dreigen sommige exemplaren wel eens op de weg te vallen.
Wandelpaden veilig houden
De Genkse bossen zijn steeds toegankelijk via de paden en worden ook vaak doorsneden door wegen. Die paden en wegen moeten ook veilig blijven. De bomen die dreigen om te vallen, worden preventief verwijderd. Op sommige plaatsen kan het zijn dat we heel acuut moeten ingrijpen, bij voorbeeld na een storm. Op andere plaatsen kunnen we de problemen al enkele jaren op voorhand zien aankomen. Hier plannen we dan, naast de veiligheidskap, meestal ook een algemene dunning in het kader van duurzaam bosbeheer in. Op deze manier hoeven we maar één keer het bos te verstoren.
