Via een duurzame renovatie wilt stad Genk samen met de buurt van Zaal Bret een nieuwe trekpleister maken voor lokale jeugd-, sport-, cultuur- en wijkverenigingen. Zaal Bret aan het Piehpelplein in Bret-Gelieren is aan een grondige vernieuwing en uitbreiding toe, zodat er meer ruimte ontstaat voor activiteiten. Het subsidiedossier wordt voorgelegd op de gemeenteraad.
De gemeenteraadsleden buigen zich over het voorstel voor een subsidie van maximaal 900.000 euro voor de renovatie en uitbreiding van Zaal Bret. De vernieuwing zal ervoor zorgen dat er een breed scala aan buurgerichte activiteiten kan plaatsvinden. Het pand – een verzameling van verschillende ruimtes - wordt op dit moment op wekelijkse basis gebruikt door Vrije Basisschool Bret (VBS Bret) en 4 verenigingen uit de buurt: de Chirojongens en -meisjes van Bret-Gelieren, Speelpleinwerking Piehpel, VZW Vlaggendansgroep Symbolica en VZW Heidefeesten. De vzw Parochiecentrum Bret-Gelieren staat in voor het beheer van Zaal Bret.
Futureproof
Het 65 jaar oude gebouw vertoont heel wat slijtage en is daardoor niet langer aantrekkelijk voor verenigingen. Bovendien kampen de huidige gebruikers met ruimtetekort. Zo hebben de Chiromeisjes onvoldoende lokalen voor hun 130 leden, zijn de lokalen van de Chirojongens te klein voor hun jongste leden en mist Symbolica een lokaal voor het bestuur. Redenen genoeg voor VZW Parochiecentrum Bret-Gelieren – dat ook de aanpalende parochiezaal de Flèèketaer beheert – om samen met VBS Bret, de 4 verenigingen die het gebouw gebruiken, de kerkfabriek en stad Genk een renovatieplan uit te werken. Na 1,5 jaar van overleg en onderzoek ligt er een ontwerp klaar: een multifunctioneel, energiezuinig en ‘futureproof’ pand dat door verschillende verenigingen tegelijk gebruikt kan worden.
Jeugdverenigingen
Om tegemoet te komen aan het gebrek aan ruimte voor de Chiro voorziet de vernieuwing extra lokalen die gedeeld kunnen worden met de speelpleinwerking. “Deze uitbreiding zorgt ervoor dat de Chirojongens en -meisjes elk over een eigen lokaal beschikken en dat de ruimtes groter worden”, vertelt Karel Kriekemans, schepen van Jeugd. “Er komt ook materiaalruimte bij en het sanitair wordt vernieuwd. Op deze manier kan deze sterk groeiende jeugdvereniging haar werking optimaal blijven verderzetten. Ook de organisatoren van de Heidefeesten kunnen gebruik blijven maken van het pand. Jeugdfuiven zullen hier niet doorgaan, daarvoor is er Jeugdcentrum Rondpunt 26.”
Nieuwe vloer
Voor vlaggendansgroep Symbolica – die wekelijks repeteert in Zaal Bret - is vooral een nieuwe vloer erg belangrijk. Anniek Nagels, schepen van Cultuur en Opgroeien: “Door de renovatie zou Symbolica bovendien voor het eerst al haar hoofdactiviteiten in éénzelfde gebouw kunnen uitoefenen, wat hun werking efficiënter maakt. Maar ook voor andere verenigingen willen we Zaal Bret aantrekkelijk en betaalbaar maken; zoals dansgroepen, hobbyclubs, zang- of koorgroepen en muziekgroepen. Vrije Basisschool Bret kan op lange termijn blijven rekenen op een geschikte zaal en kleedkamers voor hun sportlessen.”
Boost voor de wijk
De vernieuwing, die gebeurt in nauw overleg met de omwonenden, moet een boost geven aan de wijk. “Dit dossier is een voorbeeld van hoe wij in de toekomst met onze investeringen in de wijken moeten omgaan”, aldus Alessandro Cucchiara, schepen van Wijken. “Niet alleen financieel, maar ook qua samenwerking is het veel sterker om in te zetten op gedeelde faciliteiten. Door verschillende verenigingen uit de wijk - van jong tot oud, van cultuur tot sport en zelfs een school - gebruik te laten maken van deze infrastructuur zetten wij in op samenwerking en ontmoeting. Als stad willen wij toekomstgericht onze middelen zo efficiënt mogelijk inzetten om onze wijken en verenigingen optimaal te kunnen blijven ondersteunen.”
Breed aanbod
Stad Genk voorziet een subsidie van 85% van het totale kostenplaatje, de overige 15% wordt gedragen door de partners. Burgemeester Wim Dries: “Dit project is een unieke kans om het lokale verenigingsleven nieuw leven in te blazen en hen een nieuwe ‘thuis te geven’. Met een aanbod van zowel sport, cultuur, jeugd- als buurtactiviteiten wordt dit een toplocatie voor heel wat jongeren en volwassenen uit de buurt. Via de gedeelde faciliteiten versterken niet alleen de huidige gebruikers hun verenigingsbanden, maar dragen zij ook bij aan de uitstraling van de omgeving rond Bret-Gelieren. Ook voor andere verenigingen wordt het zo aantrekkelijker om de zaal te huren.”
Samenwerking
Bij goedkeuring van het dossier zal de kerkfabriek het gebouw en de grond in erfpacht geven aan de VZW Parochiecentrum Bret-Gelieren voor een periode van 25 jaar. “Als wijkverenigingen zijn wij zeer tevreden met de steun van de stad Genk voor de renovatie van Zaal Bret, die een belangrijke rol speelt in het verenigingsleven van onze wijk”, zegt William Driessen van VZW Bret-Gelieren. “De nieuwe indelingen en het extra gedeelte dat zal worden bijgebouwd, zullen de zaal nog veelzijdiger maken, wat de wijkwerking en de verbondenheid tussen de verschillende verenigingen ten goede zal komen. Daarnaast heeft de werkgroep die is ontstaan voor de renovatie ook een betere samenwerking tussen de verenigingen bevorderd.”
