Er komt een nieuwe, permanente terrasinterventie in de Stalenstraat. Zo wordt er meer plaats gecreëerd voor groen, terrassen én voor voetgangers. “We willen van de Stalenstraat een nog fijnere plek maken om te flaneren, te werken, te logeren, te shoppen en elkaar te ontmoeten”, zegt schepen Toon Vandeurzen, bevoegd voor Economie.
Stad Genk zet al jaren proactief in op de ontwikkeling van het handelscentrum en de bovenlokale handelsstraten. Dat is voor de Stalenstraat niet anders. Zo staat de straat intussen bekend als de ‘Vallei van Werelden’. Voor de ontwikkeling van die merkidentiteit nodigden stedelijke diensten, experts en een projectteam eind 2015 handelaars en bewoners van de straat uit om er mee over na te denken.
“De ‘Vallei van Werelden’ was geboren”, zegt schepen van Economie Toon Vandeurzen. “Die beleef je niet alleen tussen de winkelgevels van de Stalenstraat. Door de groene Stiemerbeekvallei te verbinden met de woon- en winkelstraat vergroten we letterlijk en figuurlijk de beleving van het hele gebied en creëren we de mogelijkheid voor een natuurlijke overgang naar het Thor Park.” Verschillende initiatieven, acties en events versterken die beleving. Denk bijvoorbeeld maar aan de muurschildering van Smates, maar ook het drukbezochte event Allez Stalenstraat.
Aangename verblijfsplekken
“Tijdens alle infomomenten stelden handelaars, bezoekers en bewoners ook de vraag om meer ruimte voor aangename verblijfsplekken te creëren, met voldoende plek voor voetgangers en het plaatsen van terrassen”, gaat schepen Vandeurzen verder. Na een positieve evaluatie van de eerste terrasinterventie, ligt er nu een plan op tafel voor een bijkomende permanente interventie.
“Op basis van de evaluatie en feedback van de betrokkenen, is er een nieuwe locatie gekozen en zijn er ontwerpplannen opgemaakt. Zo komt de nieuwe belevingsinterventie ter hoogte van Stalenstraat nummer 91 tot en met 99 te liggen. Daartoe dienen een aantal parkeerplaatsen opgeheven te worden, maar dit weegt niet op tegen de voordelen van de aanpassing. Zo zorgt de ingreep niet alleen voor meer ruimte, maar heeft het ook een snelheidsremmend effect op het autoverkeer, waardoor het als voetganger fijner vertoeven wordt in de Stalenstraat.”
Groene oase
De afgelopen maanden vonden er verschillende infomomenten plaats voor de handelaars, de handelsvereniging en de bewoners. De aanwezigen waren enthousiast over de plannen. Dilara Karakaya, zaakvoerder van Dilemmis Flowers Boutique, is alvast blij met de vooruitzichten. “De reden waarom ik voor de Stalenstraat heb gekozen, is omdat het een levendige en drukke buurt is. Het enige jammere is dat ik mijn bloemen niet buiten kan zetten. Gelukkig zijn er nu nieuwe plannen van de stad, waardoor ik ook buiten een groene oase zal kunnen creëren. Mijn buren, zoals onder andere restaurant onder andere Saloniki, zullen dan weer een ruimer terras kunnen plaatsen. Het gaat de Stalenstraat volgens mij nog aangenamer maken om te flaneren, te winkelen en iets te eten of te drinken.”
De terrasinterventie komt er met steun van een verkregen subsidie voor ‘een duurzame bereikbaarheid van de kern’, verkregen via VLAIO en Vlaams minister van Economie. De start van de werken staat gepland op maandag 10 juni 2024.
Initiatieven
Ook andere initatieven staan op de planning in en rondom de Stalenstraat. Zo is heeft de kunstingreep ‘Eindeloze Horizon’ van kunstenares Giny Vos al vorm gekregen in de tunnel van de Emile van Dorenlaan, nodigen we met ‘Genk op Gang’ Genkenaren uit om op ontdekkingstocht te gaan doorheen onze stad én is er ook een functionele en toeristische fietsroute in ontwikkeling die langs de Stalenstraat zal lopen. “Door middel van de verschillende initiatieven willen we van de Stalenstraat een nog fijnere plek maken om te flaneren, te werken, te logeren, te shoppen en elkaar te ontmoeten”, sluit schepen Vandeurzen af.
