Stad Genk is al jaren de trotse peter van de mijnenjager M917 Crocus van de Belgische marine. Op vrijdag 26 januari wisselt de commandant van het schip, tijdens een feestelijke plechtigheid in Genk.
“De bemanning van de M917 Crocus krijgt een nieuwe commandant, dan vieren wij natuurlijk feest”, vertelt schepen Kathleen Parthoens, verantwoordelijk voor peterschappen. “Tijdens een plechtigheid op het Stadsplein bedanken wij luitenant-ter-zee eerste klas Jurgen Claus. Hij geeft het bevel over aan de nieuwe commandant Bruce Lecoq.”
Genk is sinds de tewaterlating in 1986, peter van de M917 Crocus. Dit is een Belgische mijnenjager van de Marinecomponent van de Belgische Defensie. Het schip behoort tot de tripartiteklasse, in België ook aangeduid als Bellisklasse.
De M917 Crocus nam in 1987 deel aan de reddingsoperatie bij het kapseizen van de Herald of Free Enterprise. In 2005 nam het samen met heel wat andere Europese mijnenjagers deel aan de "Open Spirit"-operatie. Tijdens deze missie werden mijnen en andere explosieven, die achter gelaten waren tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog, uit de Oostzee verwijderd.
De thuishaven van het schip is het Kwartier Marinebasis Zeebrugge. “Maar om dit heuglijke moment te vieren, nodigden we iedereen uit in Genk”, vertelt burgemeester Wim Dries.
De bemanning bestaat uit veertig leden, waarbij ook een persoon uit Genk. “De mijnenjager Crocus heeft door jaren heen altijd een uitzonderlijke band gehad met haar peterstad Genk. Het is voor mij een eer en een genoegen om deze fakkel in deze mooie stad over te nemen”, vertelt Bruce Lecocq, de nieuwe commandant van het schip. “Ik zal voor de volledige duur van mijn commando deze eer hoog in het vaandel blijven dragen en de goede band zeker onderhouden”.
Tijdens de plechtigheid werd commandant luitenant-ter-zee eerste klas Jurgen Claus onder luid applaus bedankt voor zijn jaren dienst. Opvolger commandant Bruce Lecoq werd daarna warm verwelkomd als nieuwe commandant.
