Genk kent een lange traditie met de ondersteuning van mantelzorgers. Deze zorghelden hun harde werk wordt nu extra beloond, en meer mensen hebben recht op een vergoeding, dankzij de versoepeling van de mantelzorgtoelage.
Tijdens de coronapandemie kende het aantal geregistreerde mantelzorgers in Genk een dipje, maar ten opzichte van die periode zien we nu een verdubbeling. Maar liefst 750 mensen meldden zich aan omdat ze een zwaar zorgbehoevende 60-plusser ondersteunen. Deze waardevolle hulp varieert van het doen van boodschappen voor een minder mobiel persoon tot de dagelijkse verzorging van een zieke ouder.
Het werk van al deze geregistreerde mantelzorgers wordt in Genk extra beloond. Deze stijging kan deels worden toegeschreven aan de versoepeling van de voorwaarden voor de mantelzorgtoelage in 2021, waardoor meer mensen in aanmerking komen. Mantelzorgers die aan deze aangepaste voorwaarden voldoen, ontvangen maandelijks een financiële toelage van 50 euro. Omdat nu een aanzienlijke groep mantelzorgers recht heeft op de Genkse toelage, maakte de stad voor 2024 een budget van 450.000 euro vrij.
Erkenning voor mantelzorgers
“De mantelzorgtoelage vormt een lokaal initiatief”, vertelt schepen van Sociaal Welzijn Sara Roncada. “Op deze manier erkennen we het cruciale belang van mantelzorg als aanvullende zorg. We beschouwen het ook als een blijk van waardering voor mantelzorgers die zich inzetten voor zorgbehoevende personen.” Dankzij hun inzet ontvangen meer Genkenaren de zorg en ondersteuning die ze nodig hebben en kunnen ze langer in hun vertrouwde omgeving blijven wonen. Bovendien kunnen thuiszorgsituaties dankzij de toelage beter worden opgevolgd.
Ronald Novak ontvangt al anderhalf jaar de mantelzorgtoelage voor de zorg die hij aan zijn moeder geeft. “Vier jaar geleden werd bij mijn moeder een ziekte vastgesteld die haar bewegingsvrijheid ernstig beperkt. Ik doe haar boodschappen, neem kleine huishoudelijke taken op me en bezoek haar dikwijls. De mantelzorgtoelage biedt daarbij financiële steun. Verder voelt het ook als een erkenning voor de zorg die ik haar dagelijks geef.”
