Als eerste stad in Limburg slaat Genk de handen in elkaar met vzw Homie voor de opvang en ondersteuning van dak- en thuisloze jongeren. Vanuit het Sociaal Huis Portavida worden zij intensief begeleid richting een eigen woonst. Genk versterkt zo opnieuw haar strijd tegen armoede.
Vzw Homie is een Limburgs burgerinitiatief voor jongvolwassen dak- en thuislozen tussen de 18 en 25 jaar. Via caravans, kleinschalige wooneenheden, burgergezinnen en partnerschappen met hotels en ondernemers bieden ze jongeren een dak boven het hoofd. Recente cijfers tonen aan dat deze hulp erg nodig is: bijna 10.000 mensen in Vlaanderen onder de 25 jaar hebben geen vaste thuis.
Zelfstandig wonen
“Onze focus ligt op de toeleiding naar een eigen woning”, begint Musti Önlen, voorzitter van vzw Homie. “Dat doen we via de ‘Missing Link-methodiek’, waarbij we inzetten op verschillende levensdomeinen zoals huisvesting, maar ook activering via tewerkstelling en het sociale netwerk. Daarnaast nemen we het officiële papierwerk voor onze rekening, zoals de inschrijving bij het sociaal verhuurkantoor of bij de VDAB. Niemand tegen zijn of haar wil op straat, dat is onze missie. We zijn heel blij dat stad Genk deze visie deelt en als lokaal bestuur haar verantwoordelijkheid opneemt.”
7 op 7
In 2023 werden er vanuit het Sociaal Huis Portavida – het voormalige OCMW Genk - 174 dak- en thuislozen begeleid, waaronder 23 minderjarigen. De meesten van hen vonden een tijdelijke slaapplek bij vrienden of familie. Dankzij de nieuwe samenwerking zullen zij nog intensiever opgevolgd worden. “Samen met vzw Homie willen we jaarlijks een 10-tal jongeren begeleiden richting duurzame huisvesting”, vertelt Sara Roncada, schepen van Sociaal Welzijn. “Tot ongeveer 6 maanden kunnen zij terecht in één van de woonvormen van vzw Homie. Ze wonen daar heel zelfstandig en kunnen 24 uur op 24 en 7 dagen 7 bij een professionele hulpverlener terecht. Het doel is dat ze vervolgens een eigen woonst kunnen intrekken, onder verdere begeleiding. Wat ons betreft verdient iedereen een warme thuis en alle kansen op een mooie toekomst.”
Armoede-aanpak op maat
De samenwerking met vzw Homie maakt deel uit van het vernieuwde armoedebeleid van Genk, dat niet alleen aandacht heeft voor de meest kwetsbaren, maar voor iedereen die moeite heeft om de balletjes in de lucht te houden. Schepen Sara Roncada: “Armoede kan iedereen overkomen en vraagt om een aanpak op maat. Voor dak- en thuislozen doen we al jaren heel wat inspanningen. Zo is er o.a. het Housing First-project, waarbij we begeleiding voorzien nadat er huisvesting is verworven. Ook vanuit het Sociaal Huis Portavida steken we veel energie in het begeleiden van kwetsbare jongeren. Er is nog heel wat werk aan de winkel, maar door samen te werken met ervaren én nieuwe, innovatieve partners versterken we onze hulpverlening en werken we aan gepaste oplossingen.”
