De Sint-Jozefkerk in Genk krijgt deels een nieuwe invulling. Het schip van de kerk zal worden opgedeeld in enerzijds een liturgische ruimte en anderzijds een polyvalente zaal waar buurtbewoners terechtkunnen voor verschillende activiteiten. Bovendien wordt er een dorpscafé in de kerk ingericht.
In Genk krijgt de Sint-Jozefkerk gedeeltelijk een nieuwe bestemming. Door een daling in het aantal erediensten bleven de deuren van de kerk steeds vaker gesloten. Ondertussen liepen de onderhoudskosten op en drongen restauraties zich op. “Om de toekomst van dit historisch gebouw te verzekeren en het gemeenschapsgevoel te versterken, hebben we op een nevenbestemming ingezet”, vertelt schepen van Sociaal Welzijn, Sara Roncada.
Nieuwe invulling voor de Sint-Jozefkerk
In het kader van de nevenbestemming zal het schip van de kerk worden opgesplitst in een liturgische ruimte en een polyvalente zaal. Deze multifunctionele zaal zal plaats bieden aan ongeveer 100 personen en kan flexibel worden ingezet voor verschillende activiteiten. Het oorspronkelijke, kenmerkende plafond van de polyvalente zaal blijft behouden.
De liturgische ruimte, ontworpen in de vorm van een Grieks kruis, zal plaats bieden aan 80 gelovigen. De vieringen zullen in een ellipsvorm worden georganiseerd, waarbij de voorgangers samen bij de gelovigen staan. Een nieuw gebogen plafond met centraal daklicht zal daarbij het centrale gevoel versterken. Aan de zuid- en noordzijde van de kerk is er ook ruimte voorzien voor een rustige binnenkomst en een doopvont.
Daarnaast zal er een rond raam in de scheidingswand tussen de liturgische ruimte en de polyvalente zaal worden geplaatst. Dit raam weerspiegelt het raam in de voorgevel en zal beide ruimtes visueel met elkaar verbinden. Bovendien komt er zo extra daglicht binnen. “Op die manier creëren we twee afzonderlijke en functionele ruimtes die toch mooi met elkaar in verbinding staan”, benadrukt schepen Roncada.
Dorpscafé als ontmoetingsplek
Naast de polyvalente zaal komt er in de zijbeuk een sfeervol dorpscafé dat uitkijkt op de tuin en een nieuw terras. Dit terras zal zo worden ingericht dat de oorspronkelijke beplanting en de bomen onaangetast blijven. Bovendien is het terras voor iedereen toegankelijk dankzij de rolstoeltoegankelijke hellingen en trappen.
Moderne voorzieningen
De Sint-Jozefkerk zal worden uitgerust met moderne faciliteiten om het dorpscafé en de polyvalente zaal optimaal te ondersteunen. In de basis van de toren komt er een industriële keuken die beide ruimtes bedient. Daarnaast zullen sanitair en berging worden geïntegreerd in de zone van de toren, het voorportaal en de doopkapel. Het gebouw krijgt bovendien vloerverwarming en een lucht-water warmtepomp.
Tijdelijke sluiting voor werken
De werkzaamheden voor deze nevenbestemming zijn inmiddels van start gegaan. De kerk zal daarom worden gesloten tot de zomer van 2025. In de tussentijd zullen de vieringen zoals gebruikelijk plaatsvinden op zaterdag om 18 uur in de kerk van Kolderbos-Langerlo.
