Het ambitieuze plan rond de vergroening van het Genkse stadscentrum krijgt concreet vorm. Met het plan wil de stad het centrum niet alleen aantrekkelijker maar ook klimaatbestendiger maken. De Grote Markt met zijn vele terrassen is het eerste plein dat zal worden aangepakt. In oktober starten de voorbereidende werken. Na de eindejaarsperiode beginnen de grote werken. Opzet is om heraanleg van de Grote Markt klaar te hebben voor de zomer.
“Het bekende ontwerpbureau Bureau Bas Smets ging de afgelopen maanden met de stad, inwoners, handel en horeca in overleg en werkte een plan uit,” vertelt schepen van Ruimte en Economie, Toon Vandeurzen. “De voorontwerpen werden regelmatig bijgesteld. Vorige maand werd de laatste versie van het plan, waarbij optimaal rekening gehouden werd met ieders wensen, voorgesteld aan buurtbewoners en handelaars. De reacties waren overwegend positief.”
Natuurlijke airco
Momenteel is slechts 1,3% van het centrum groen, met een kruinoppervlak van 7,5%. Toon Burgemeester Wim Dries: “Met de plannen die nu voorliggen, streven we naar 30% ontharding en een kruinoppervlak van maar liefst 40%. Een sterk verharde omgeving warmt veel sneller op en koelt veel trager af. De vergroening van het centrum zal dus effectief helpen om de temperatuur in onze stad op warme dagen minder snel te laten oplopen.”
Terrascapaciteit
De Grote Markt met zijn vele terrassen is het eerste plein dat zal worden aangepakt. “Centraal komen er terrassen onder de bomen, naast de terrassen die nu al aanwezig zijn aan de gevels van de horecazaken. Van de 6.400 m² verharding wordt er 1.685 m² weggehaald. De terrascapaciteit zoals deze vandaag bestaat wordt behouden. Centraal op het plein wordt naast een grote beplante zone een open speelplek aangelegd”, vervolgt schepen Vandeurzen.
In functie van handel en horeca
Grote werken zoals deze hebben altijd impact op de omgeving. En dat geldt zeker voor een stadscentrum. Maar om zoveel mogelijk rekening te houden met bewoners, bezoekers, handel en horeca, gebeuren de werken gefaseerd. Ook zal er in de eindejaarsperiode, een belangrijke periode voor de Genkse handelaars, niet gewerkt worden. Opzet is ook om in de zomermaanden de horeca zoveel mogelijk te vrijwaren. De stad zal ook een tussenpersoon aanduiden die tijdens de werken in gesprek blijft met de verschillende partijen, zodat eventuele problemen snel verholpen kunnen worden.
Toekomstplannen
Momenteel loopt de aanbestedingsprocedure voor de uitvoering van de eerste en tweede fase van de werken. In oktober start fase 1. Fase 2, de heraanleg van het Sint-Martinusplein, start met een voorbereidende fase eind 2024.
