In Genk ondergaan vijf speelbossen een grondige metamorfose. Deze worden voorzien van speeltoestellen en worden veiliger en toegankelijker gemaakt. Daarnaast worden er ook drie speelterreinen vernieuwd. Met deze initiatieven wil de stad buitenspelen stimuleren.
Op dit moment worden er in Genk vijf speelbossen opgeknapt: Boxbos in Boxbergheide, Melberg in Termien, Kriekelbos in Winterslag, Zonnebos aan Zonneweelde en Koldertof in Kolderbos. “De vernieuwde speelbossen worden onder andere uitgerust met nieuwe speeltoestellen”, vertelt schepen van Jeugd, Karel Kriekemans.
Zo komt er in het Kriekelbos binnenkort een taludglijbaan die kinderen op een speelse manier naar een evenwichtsparcours van maar liefst 19 meter brengt. Het Koldertof krijgt een avontuurlijk parcours van bijna 1 kilometer, waar speelelementen zoals een tunnel, opklimtouw, apenbrug en reliëf elkaar afwisselen.
Meer speelplezier in de natuur
De speelbossen worden omgevormd tot avontuurlijke speelparadijzen. Doodhout wordt verzameld zodat kinderen er kampen mee kunnen bouwen en natuurlijke elementen zoals omgevallen bomen worden toegankelijk en veilig gemaakt. Daarnaast worden minder kindvriendelijke planten, zoals bramen en netels, verwijderd.
Verder krijgt elk speelbos een prachtige houten toegangspoort, met de naam van het bos erop vermeld. Bij de ingangen komen overzichtelijke plattegronden waarop alle speelelementen staan aangeduid. “Op deze manier willen we kinderen uitdagen om het pad te verlaten en alle speelelementen in het bos te ontdekken”, licht schepen Kriekemans toe.
Feestelijke openingen
Op zondag 6 oktober wordt het Kriekelbos feestelijk geopend, samen met de Chiro Winterslag en buurtbewoners. De opening van het vernieuwde Koldertof volgt op woensdag 16 oktober, tijdens de herfstbabbel, waarbij onder andere kinderen van GIGOS vzw zijn uitgenodigd. De overige drie opgeknapte speelbossen worden later dit najaar officieel in gebruik genomen.
Buitenspelen stimuleren
Met de inrichting van de speelbossen wil stad Genk het belang van buitenspelen extra in de verf zetten. “Om kinderen het hele jaar door te stimuleren om buiten te spelen, hebben we besloten om de speelbossen nieuw leven in te blazen”, vertelt schepen Kriekemans. “Zo nodigen we hen uit tot avontuurlijk spel in de natuur, vlak bij hun eigen huis.”
Collectieve ontwikkeling van speelterreinen
Naast de vernieuwing van de speelbossen ondergaan ook verschillende speelterreinen een grondige opknapbeurt. Voor de speelterreinen aan de Parklaan en de Noordlaan werden er vorig jaar participatiemomenten georganiseerd, waar buurtbewoners en lokale verenigingen de kans kregen om actief mee te denken over de invulling van deze speelruimtes. Op basis van deze input werden er nieuwe speeltoestellen geplaatst, waaronder een combinatietoren met hindernisparcours, draaischijf, glijbaan en kabelbaan.
“Tijdens de herfstbabbel in Kolderbos op 16 oktober wordt er bovendien een participatiemoment voorzien voor de invulling van een nieuw speelterrein aan De Kastert”, vertelt schepen Kriekemans. Kinderen en ouders uit de buurt zijn van harte welkom om hun ideeën en suggesties te delen voor de toekomstige invulling van dit speelterrein. “Op basis van de feedback uit deze bevraging gaan we aan de slag om de buitenruimte aan De Kastert in te richten”, besluit schepen Kriekemans.
